Путеводитель. Канада

Кеннет Айверсон (1920-2004), подобно многим другим таким же, как он, детям фермеров был вынужден бросить школу, чтобы работать. Во время Второй мировой войны он вступил в ряды Канадских королевских военно-воздушных сил. Демобилизовавшись, Айверсон поступил в Королевский университет в Канаде, который закончил в 1951 году со степенью бакалавра в области математики и физики. В 1951 году он получил степень магистра математики в Гарварде и в 1954 году здесь же — доктора философии в области прикладной математики. В 1955-1960 годах Айверсон занимал должность доцента в Гарварде. В это время он разработал нотацию для операций над числовыми массивами. В 1962 году Айверсон опубликовал описание этой нотации на разработанном им языке A Prog?ram?ming Language (APL).

Первые сообщения об APL Кеннет Айверсон сделал в 1957 году, еще в свою бытность аспирантом Гарвардского университета. Ему невероятно повезло — его научными руководителями были Говард Айкен и выдающийся экономист, ставший в последующем лауреатом Нобелевской премии, Василий Леонтьев. Не удивительно, что в своей диссертационной работе Айверсон объединил их труды и одним из первых начал моделировать экономические процессы, решая на компьютере линейные дифференциальные уравнения.

Позже, перейдя в корпорацию IBM, Айверсон создал следующую версию языка, она получила название APL/360. Затем он основал компанию, где в 70-е годы разработал еще один язык, получивший название J, в честь жены и верной соратницы Джин. Своеобразие языка APL заключается в том, что в нем используется собственный набор символов, в том числе символы, не входящие в набор ASCII. Неожиданное решение позволило очень удобно записывать математические формулы, а наличие специализированного терминала и редкая для того времени интерпретация кодов программ открыли необычную для 60-х годов возможность работы в интерактивном режиме. Однако необходимость в специализированной клавиатуре и сложность распечатки листингов ограничили распространение APL. Отмеченные недостатки были компенсированы в языке J, который отличался прежде всего тем, что в нем использовались только стандартные символы ASCII; однако время было упущено, и язык APL, за который в 1979 году Айверсон получил Тьюринговскую премию, остался ему историческим памятником.

Этот очень компактный процедурный язык сверхвысокого уровня отличался крайней простотой для изучения, но его синтаксис не имел ничего общего с привычной алгебраической нотацией, и программы на APL было исключительно сложно читать. Вскоре он приступил к работе над языком программирования J, которую не оставлял до самой смерти.