Путеводитель. Канада

В 1840 году был принят Союзный акт. Он вступил в силу на следующий год и объединил Верхнюю и Нижнюю Канаду единым правительством. С тех пор две колонии стали известными под именами Западной и Восточной Канады соответственно. По закону необходимо было организовать верхнюю палату с назначаемыми советниками и нижнюю палату с тем же количеством выбранных представителей из каждой из двух колоний. Объединенной столицей стал Кингстон, но после 1844 году правительство переехало в Монреаль, затем несколько раз между Торонто и Квебеком, и наконец столицей стала Оттава в 1865 году.

В первые несколько лет этого периода принципы полного самоуправления и подчинение губернатора воле парламента были разработаны и в конце концов приняты. Это было решающим временем в конституционной истории Канады, и способности двух главных национальных групп в Канаде ужиться друг с другом испытывались много лет.

Каждая из провинций представила великих политиков. Среди них особо выдающимися были Роберт Болдуин из Западной Канады и Луи Ипполит Лафонтейн из Восточной Канады. Оба лидера приняли участие в агитации, предшествующей восстания 1837 года, но они не поддерживали экстремистские меры, которые привели к вмешательству армии. Оба осознали значение представительского правительства. Объединившись, они создали сильную коалицию в первые годы нового правительства, и таким образом, сумели провести многие из своих законов. Среди них были и законы о создании местных органов управления, об основании Университета Торонто и изменении системы судов.

Настоящее испытание принципов представительского правительства произошло в 1849 году. Парламент принял билль о потерях во время восстаний, который должен был быть одобрен генерал-губернатором Джеймсом Брюсом, графом Элджином, прежде чем он вступил в силу. Билль обеспечивал компенсацию тем, которые пострадали от восстаний 1837 года в Нижней Канаде. Против билля голосовали тори, которые считали, что деньги налогоплательщиков будут отданы бывшим бунтовщикам.

Были сомнения, подпишет или отклонит Элджин этот билль. Когда генерал-губернатор решил, что он подпишет любой билль, рекомендованный ему кабинетом министров, тори стали яростно его критиковать. На карету Элджина напали, а его дом закидали камнями. Более того, поднялось очередное восстание, и здания парламента в Монреале погибли в огне. Однако, из пепла правительственных зданий возродилось настоящее колониальное самоуправление, которое олицетворяло принципы представительского правительства.